Hoy hace 46 años del lanzamiento del Apolo 11 a la Luna

 El 16 de julio de 1969 fue lanzada al espacio la misión Apolo 11 (AS-506). Su objetivo, lograr que un ser humano caminase sobre la superficie lunar. El primer ser humano en pisar otro cuerpo celeste distinto de aquel en había nacido.

Vista de la Tierra desde el Apolo 11

Insignia de la misión Apolo 11

 Lanzado al espacio a las 13:32:00 UTC del 16 de julio de 1969 por un cohete Saturno V desde Cabo Kennedy (Cabo Cañaveral), afrontando un viaje cuya duración fue en total 8 días y que marcó un antes y un después no solo en la carrera espacial, sino también en la dura época de la guerra fría y, sobre todo, en la historia de la Humanidad, el Apolo 11 formaba parte del programa Apolo de la NASA cuyo nacimiento tuvo lugar en 1960 y como objetivo principal el sobrevuelo tripulado de la Luna para identificar una zona apropiada que permitiese un eventual alunizaje de astronautas. 



 La tripulación del Apolo 11 estaba formada por los tres astronautas Neil A. Armstrong (Comandante de la Misión, 38 años), Edwin E. Aldrin Jr. (piloto del modulo lunar "LEM", 39 años y apodado Buzz) y Michael Collins (piloto del módulo de mando, 38 años). Las naves eran dos, el modulo lunar "Eagle" y el módulo de mando "Columbia". Ambos nombres fueron elegidos por el Comandante Neil. A. Armstrong.

 Después de 4 días de viaje, el 20 de julio de 1969 a las 20:17:40 UTC el Apolo 11 alunizó con éxito sobre la superficie lunar en el Mar de la Tranquilidad recibiendo el punto exacto del alunizaje "Base Tranquilidad".

Huella sobre la superficie lunar del astronauta Buzz Aldrin

Seis hora y media después de alunizar, el 21 de julio de 1969 a las 02:56 UTC, el hombre, Neil A. Armstrong, pisaba por primera vez otro cuerpo celeste distinto de la Tierra y enviaba un mensaje que ha quedado para la posteridad: "Un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la Humanidad", quedando grabado en la retina de todo el mundo una de las imágenes más representativas de este logro, la huella del astronauta Buzz Aldrin sobre la superficie lunar.
El paseo lunar tuvo una duración de 2 horas y 31 minutos y se recorrió una área de 250 metros. Durante este, los astronautas realizaron importantes experimentos científicos, instalan un ALSEP con varios experimentos, una bandera estadounidense de 100 por 52 cm, dejan un disco con los mensajes y saludos de varias naciones del mundo, las medallas recibidas de las familias de Yuri Gagarin y Vladímir Komarov, las insignias del Apolo en recuerdo de Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee, fallecidos en el incendio de la nave Apolo 1, sellan con un tampón el primer ejemplar del nuevo sello de correos de 10 centavos y recogen 22 kg de rocas lunares.

Fotografía de Buzz Aldrin tomada por Neil Armstrong

 El viaje de regreso a casa comienza el día 21 de julio a las 19:34, cuando el Eagle se eleva sobre la superficie lunar en busca del Columbia, en una maniobra que dura tres horas y media hasta que ambas naves se encuentran y vuelan en formación. Una vez acoplados ambos módulos, el Eagle es liberado cayendo sobre la superficie lunar y, a las 06:35 del día 22 de julio inician el regreso realizando una maniobra "inyección trans-tierra" consistente en efectuar un encendido de los motores  durante dos minutos y medio para situar al Columbia en la trayectoria correcta de caída hacia la Tierra cuya duración fue de 70 horas culminando cuando la cápsula que traía de vuelta a los astronautas caía sobre el Pacífico a las 18:50 del 24 de julio.

La cápsula de la misión amenizada en el Pacífico

La duración total de la misión fue de 195 horas, 18 minutos y 35 segundos.


Fuentes:

Web oficial de la misión en la página de la NASA:

https://www.nasa.gov/mission_pages/apollo/apollo-11.html

Reportaje de la NASA de la misión Apolo 11:
http://www.rtve.es/alacarta/videos/fue-noticia-en-el-archivo-de-rtve/reportaje-nasa-sobre-mision-del-apolo-11/535341/

Cobertura del alunizaje del Apolo 11 por parte de la CBS:
https://www.youtube.com/watch?v=E96EPhqT-ds

                                                                      Video original de la NASA del primer paseo lunar